Zea mays es un miembro de la familia de las gramíneas y es una de las especies de plantas más diversas

Zea mays es un miembro de la familia de las gramíneas y es una de las especies de plantas más diversas. Las plantas de maíz contienen estructuras reproductivas masculinas y femeninas y se reproducen tanto por polinización cruzada como por autopolinización. En la mayoría de los genotipos de maíz comercialmente viables, la estructura femenina (la mazorca) se proyecta hacia afuera desde un tallo central, mientras que la estructura masculina (la borla) sobresale por la parte superior del tallo. El polen de la borla es transportado por el viento a otras plantas de maíz, donde ocurre la fertilización de los granos individuales en la mazorca. Las mazorcas de maíz pueden variar en tamaño desde aproximadamente 2,5 hasta más de 45 cm de largo. El tamaño, la forma y el color del grano también varían ampliamente.